L'échalote
Le saviez-vous ?

L' échalote de Busnes est obtenue par bulbe plant et non par semis comme l'oignon. Il s'agit là d'une culture à l'ancienne essentiellement manuelle. (nom latin: Allium cepa var. aggregatum et Allium oschaninii)

Vous pouvez pratiquement conserver vos échalotes de Busnes pendant une année si vous les entreposez dans un endroit sec et frais... et à l'abri de la lumière.

L'échalote est un condiment mais également un légume. Son utilisation en cuisine est donc très vaste avec sa saveur subtile.

La France est le premier producteur mondial d'échalote avec près de 50 000 tonnes... et le premier exportateur avec environ 25%. Sa production est concentrée dans l'ouest de la France.

Comment reconnaître une échalote "ronde" d'un oignon ?

En l'observant attentivement on constate qu'à la base du bulbe l'échalote présente une cicatrice qui correspond à l'endroit où les différents bulbes étaient réunis pour former une touffe. Quand on coupe transversalement une échalote on constate que les anneaux ne sont pas symétriques comme pour un oignon. On retrouve là les différents bourgeons qui donneront naissance à plusieurs échalotes.

A Busnes, une "foire à l'échalote" a lieu chaque année le 2ème week-end de septembre. Elle permet aux connaisseurs et aux fins gourmets de la région d'en faire provision pour l'année.

 L'échalote contient:

- des glucides, des fibres (cellulose...)
- des minéraux (potassium, soufre, magnésium, sélénium...)
- des vitamines (C, B et A)

Certaines substances ont des propriétés digestives et cholérétiques et favorisent la fluidité du sang. L'échalote n'apporte que très peu de calories à un plat.

Nos aîeuls prétendent que: "suspendre une tresse d'échalotes dans la chambre des enfants par dessus le lit, leur rend les rêves plus jolis"

 L'échalote au fil du temps...

Le terme « échalote », qui s'écrivait escaluigne (aussi eschalogne ou escalone) au XIIe siècle, prendra sa forme définitive au XVIe siècle, sous l'influence du latin ascalonia caepa, littéralement « oignon d'Ascalon » (ou Ashkelon), ville prospère de l'ancienne Palestine qui fut enlevée aux Égyptiens lors des croisades en 1099, et qui appartient aujourd'hui à Israël. Selon la légende, les Croisés y auraient découvert l'échalote et l'auraient ramenée avec eux.

« Tête de veau », « rouge de Poitou », « cuisse de poulet », « cuisse de dinde », « demi-longue Poire », voilà quelques-uns des nombreux noms vernaculaires sous lesquels on peut la trouver.

Le terme « oignon patate » apparaît parfois dans les catalogues spécialisés. Il s'agit d'une traduction littérale de l'anglais potato onion. En réalité, l'oignon patate est tout simplement une variété d'échalotes, qui ne forme que quelques gros bulbes ronds là où d'autres variétés en formeraient plusieurs plus petits, de forme allongée.

Ce qu'on appelle « échalote » au Québec est en fait la ciboule ou l'oignon vert. On y nomme souvent l'échalote « échalote française ».

L'échalote est rarement vendue en vert (avant maturité) et lorsqu'elle l'est, sa saveur diffère grandement de celle de l'oignon, bien qu'elle puisse se rapprocher de celle de la ciboule.

À noter que, selon la nouvelle nomenclature botanique, les plantes du genre Allium appartiennent désormais à la famille des alliacées, bien qu'on les trouve encore parfois classées comme liliacées ou amaryllidacées.

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